ImproVives

Twee weken geleden heb ik de drempel overschreden. Na een tijd op afstand, uit verhalen en via tijdschriften en kranten over Second Life (SL) gehoord te hebben wou ik het nu ook een zelf beleven. Zou het verslavend zijn? Ben je echt uren bezig voordat je iets kunt doen? Moet je voor veel dingen betalen? Ik ging het ervaren.

Dansen in de Voodoo Lounge

Mijn avatar was zo gemaakt. Even kiezen uit een aantal standaard templates. Doe mij maar template nr. 5 (groovy dance figuur). Maar nee een nummer wou ik niet zijn. Ik had net een mooi naam aangenomen: Patagio Szuyuan. Een interessante internationale mengeling, op de toekomst voorbereid. Mijn uiterlijk was echter niet zo makkelijk aangepast. Veel zaken geprobeerd maar het rode jasje en oranje shirt wouden blijkbaar niet samengaan. Ook mijn haar leed aan een gespleten persoonlijkheid. Ondanks mijn volle rode bos kwamen de sprieten van template nr. 5 er af en toe nog doorheen. Geeft niet volhouden en verdergaan. Mijn kennismaking met het introductie gebied werd uitgesteld: “it was shutting down!”. Tja alles heeft onderhoud nodig. Dat is ook te merken geweest in de afgelopen twee weken waarbij ik al 2 keer een update heb moeten downloaden (25 MB) terwijl de derde er al aankomt.Wie echter ze hier allemaal niet door laat ontmoedigen heeft een hele wereld voor zich. Ik heb me opgesteld als de naïeve toerist. Niet te lang stilstaan bij de techniek, niet eerst inlezen in allerlei forums maar op verkenning! Dat beviel me goed. Verspreid over de afgelopen 2 weken ben ik er zo’n zes keer erop uit geweest. Hier vind je een impressie.

 

Een 3D goklocatie met vliegende score borden.

Vliegen is een uitkomst. Het biedt overzicht en de mogelijkheid om snel naar leuke objecten toe te gaan. Bekijk eens gebouwen en huizen op een ander niveau. Een groot deel van het onroerend goed is bedoeld om SL-waren aan te prijzen. Dat kan zijn kleding, bedden, vliegtuigen, tanks zwaarden of kunst. Het kan een ander uiterlijk zijn. Altijd willen ervaren wat het is om een wolfmens, jaguar, of dinosauriër te zijn? Of wil je alleen maar vleugels of eruit zien als een Star Wars figuur? Een belangrijk deel van de koopwaar zijn geen objecten maar scripts. Die zijn nodig als je iets anders wilt dan alleen rondlopen, vliegen of zitten. Er zijn wel een paar default acties, maar zaken zoals zoenen, vechten, mediteren of de meer adult achtige bewegingen moet je allemaal nog leren of kopen. De adult content kom je onvermijdelijk tegen in SL tenzij je in de speciale PG of Teen-zones zit. Als je wilt weten wat hot is dan kun je snel een overzicht krijgen waar de meeste mensen zitten. Meestal zijn dat exotic clubs of gokpaleizen. Nadeel van hippe locaties is dat door de vele avatars de servers het nogal druk hebben. Consequentie is Lag: een van de doemwoorden op SL. Lag betekent dat alles (lopen, vliegen, chatten, etc.) eindeloos traag gaat. Reden dat veel van de locaties veel toeters en bellen rond je avatar verbieden.Chatten is in SL een bijzondere gebeurtenis. Het is en blijft typewerk, wat ook gevisualiseerd wordt door typende avatars. Er nu ook al experimenten met voice. Mijn eerste ontmoeting was met een newbee Kate. Het intrigeerde mij met wie ik nu sprak. Ze was een vrouw, uit Italie en we converseerden afwisselend Engels en Frans. Maar was ze ook werkelijk een vrouw van mijn leeftijd zoals ze beweerde te zijn. Mijn instinct zei me van wel? In elk geval hebben we meer dan een half uur gechat en zijn we vrienden geworden zoals dat heet in SL. Dat betekent dat we elkaar kunnen teugvinden en chatten onafhankelijk van waar we zijn in SL. Dat is wel zo handig met meer dan 15000 aanwezigen en een gebied die groter is dan je in je leven kunt verkennen.

In gesprek met Sandy

Bij een volgend bezoek aan SL werd ik geboeid door een opmerking bij een kunstwerk. De kunstenares Sandy zei dat ze zo blij was dat ze op SL kon werken omdat ze hier 3D-kunstwerken kon maken uit dynamische energie en lichtstromen. Door een teleport baken te volgen werd ik naar haar atelier gezapt waar ik de kunstenares zelf heb ontmoet.  Ze begroette me vriendelijk wat de start was van een interessant gesprek. Sandy was in SL succesvoller als kunstenares dan in Real Life. Nog geen echt inkomen maar ‘enough to pay the rent’. Ze vertelde dat er veel te zien was en dat de beste manier om SL te verkennen was random hops en veel chatten. Sandy zag er mooi uit. In het echte leven was ze op dit moment minder gelukkig. Ze was herstellende van een auto ongeluk met kapotte tanden en een gebroken kaak. Gelukkig kon ze haar linker hand weer gebruiken waardoor ze zonder problemen kon chatten en nieuwe dingen kon maken. Niet alles was rozegeur en maneschijn op SL. Er was veel overlast van Greavers. Ze moest 3 tot 4 keer per maand wel iemand verwijderen van haar domein. Vooral omdat ze op anderen gingen schieten! Schieten? Ja, je avatar werd dan gelanceerd. Er waren allerlei soorten wapens (dead-smurf canons en vlammende cheerio mitrailleurs), en formeel mochten die alleen in combat zones worden gebruikt maar greavers hielden zich daar niet aan. Soms kwamen ze ook vermomd als newbee terug om je nog eens te pesten. Hoe zat het dan met identiteit? In hoeverre namen mensen nu een heel ander identiteit aan. Volgens Sandy hielden de meeste SL-ers Real Life en Second Life strict gescheiden. Sommigen hebben echter in hun profiel ook een pagina opgenomen wie ze in First Life zijn.Ik merkte dat niet iedereen even spraakzaam was als Kate en Sandy. De hangjongeren en hangouderen zijn ook hier veelal aanwezig, op zoek naar spanning en avontuur of simpelweg een manier om de tijd te doden. Nu niet in de laatste Longsdale jasje maar met vleugels en samuraizwaard. Die creativiteit en mogelijkheid om alles uit te proberen is wel interessant. Een voorbeeld is de Voodoo club waar een DJ echt een muziek selectie draait. Door op een dance bol te klikken kunnen je ook automatisch meedansen op de ritme zonder eerst een actionscript te hoeven kopen en leren bedienen.  SL is een intrigerende wereld waar mensen hun fantasie kunnen uitleven tegen een fractie van de kosten van Real Life. SL biedt een rijkheid aan interactie die verder gaat dan simpel mail, chat en MSN. Geen wonder dat er mensen verliefd worden en vervolgens ook in Real Life trouwen. Maar het is geen vervanging van Real Life. Mij boeit het kantelpunt tussen Real Life en Second Life, of het nu gaat om persoonlijke interactie of concrete business kansen. Betalen? Nee, dat heb ik nog niet hoeven doen. De komende weken lijkt het me interessant om te zien wat Linden dollars mij kunnen bieden.wordt vervolgd….

This entry was posted on Wednesday, December 13th, 2006 at 12:14 am and is filed under Communities, Trends. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.